Le Môme

Saint-Etienne (France)

¿De dónde viene tu apodo?

Where does your pseudonym come from?

Siempre he tenido un espíritu infantil: me encanta gastar bromas y me niego a hacerme mayor. Cuando descubrí el graffiti a los 15 años, la mayoría de los grafiteros eran mayores que yo. En mi ciudad natal, Lyon, hay una palabra coloquial para referirse a un niño —lo llaman «le Gone»—, pero no me gustaban esas letras. Así que elegí una palabra más antigua que me encajaba mejor: «Le môme».

I’ve always had a childlike spirit – I love playing pranks and refuse to grow up. When I discovered graffiti at the age of 15, most of the graffiti artists were older than me. In the city I come from, Lyon, there’s a slang word for a child – they call it ‘le Gone’ – but I didn’t like those letters. So I chose an older word that suited me better: ‘Le môme’.

¿Qué te motivó para empezar a pintar?

What motivated you to get started painting?

Me inicié en el graffiti gracias a un amigo. Me gustaba dibujar personajes pequeños y, un día, este amigo me vio intentando dibujar letras. Quedamos cerca de su casa dos días después, y fue cuando sacó su bolsa de botes de spray cuando me di cuenta de qué iba todo aquello. Hicimos algunas letras juntos y, desde entonces, no he parado.

I got into graffiti thanks to a friend. I used to enjoy drawing little characters, and one day this friend saw me trying to draw letters. He arranged to meet me near his house two days later, and it was when he pulled out his bag of spray cans that I realised what it was all about. We did some lettering together, and I haven’t stopped since.

¿Qué es lo que más te gusta del graffiti y lo que menos?

What do you like most about graffiti and what do you like least?

Lo que más me gusta del graffiti es la vitalidad de esta cultura. Hay mil disciplinas diferentes dentro del graffiti, pero todas ellas se unen bajo una misma pasión. Nunca me ha gustado pintar solo, y lo que más disfruto es trabajar en un gran mural con otros 15 artistas, donde todos nos reunimos no solo para pasarlo bien, sino a menudo para desafiarnos unos a otros. Pintar con otros te ayuda a motivarte para seguir mejorando aún más. Me encantan los intercambios, me encanta compartir y toda la energía que eso genera.

Lo que menos me gusta del graffiti es el ego desmedido. Esos chicos que están en constante competencia con todo el mundo por cualquier cosa. Para mí, el graffiti es una competencia sana que nos empuja a superarnos a nosotros mismos, no solo para ver quién tiene la tiene más grande… Eso me parece realmente poco saludable.

What I love most about graffiti is the vibrancy of this culture. There are a thousand different disciplines within graffiti, yet they all come together under a single passion. I’ve never liked painting on my own, and I get the most enjoyment out of working on a large mural with 15 other artists, where we all come together not just to have a good time, but often to challenge one another. Painting with others helps motivate you to keep improving even further. I love the exchanges, I love sharing, and all the energy that comes from it.

What I like least about graffiti is the bad ego trip. The lads who are in a constant state of competition with everyone over absolutely anything. For me, graffiti is a healthy competition that pushes us to surpass ourselves, not just to see who’s got the biggest… I find that really unhealthy.

¿Qué piensas de la idea de publicar tus piezas con una entrevista en elrincondelasboquillas.com?

What do you think about the idea of us publishing your artworks on our web «elrincondelasboquillas.com«?

Eso es algo bueno. Cuando descubrí el graffiti por primera vez, no existía Internet y no teníamos cámaras en los móviles. (Ni siquiera teníamos aún teléfonos móviles.) Nuestra única forma de conocer la cultura del graffiti eran los álbumes de fotos que compartíamos entre amigos o algunas revistas que había en el estanco. Por aquel entonces, los murales estaban escondidos en almacenes o en solares abandonados. La única forma de hacer visible nuestro arte al público era hacerlo ilegalmente en las calles. Por eso el graffiti siempre ha tenido tan mala reputación. Pero con la llegada de Internet, pudimos mostrar a la gente fotos de los murales que nos habíamos tomado el tiempo de crear en solares abandonados. La gente descubrió una forma de arte genuina con todos sus aspectos estéticos, en lugar de verlo simplemente como vandalismo. Se dieron cuenta de que con los botes de spray podíamos crear personajes, escenas y retratos, y no solo letras ilegibles. Ahora la gente quiere ver más grafitis, más artistas y más estilos. Incluso ha permitido a los artistas descubrirse unos a otros y ver lo que está pasando en otros países. Internet ha hecho un gran bien a esta cultura, así que me alegra mucho que hayáis decidido compartir mi trabajo en vuestra página web. Muchas gracias.

That’s a good thing. When I first discovered graffiti, there was no internet, and we didn’t have cameras on our smartphones. (We didn’t even have mobile phones yet.) Our only glimpse of graffiti culture came from the photo albums we shared amongst friends, or from certain magazines at the tobacconist’s. Back then, murals were hidden away in warehouses or on derelict sites. The only way to make our art visible to the public was to do it illegally on the streets. That’s why graffiti has always had such a bad reputation. But with the advent of the internet, we were able to show people photos of the murals we’d taken the time to create on derelict sites. They discovered a genuine art form with all its aesthetic aspects, rather than just seeing it as vandalism. They realised that with spray cans we could create characters, scenes and portraits – not just illegible letters. Now people want to see more graffiti, more artists and more styles. It’s even enabled artists to discover one another and to see what’s happening in other countries. The internet has done this culture a world of good, so I’m delighted that you’ve decided to share my work on your website. Thank you very much.

¿Te acuerdas de la primera pieza?

Do you remember the first piece?

Como ya he dicho antes, mi primer grafiti lo hice en las paredes de un almacén de Lyon. Estaba con mi amigo «GOSE». Me llevó para que le ayudara a pintar un letrero enorme con su nombre; fue increíble. Pintamos tanto que, al caer la tarde, ni siquiera podía abrir una botella de agua; ya no me quedaban fuerzas en el brazo. También fue ese día cuando tuve mi primer encontronazo con la policía, algo que en aquel momento no me hizo ninguna gracia.

La siguiente vez, probé a hacer uno de mis propios diseños tipográficos y enseguida me di cuenta de que no era nada sencillo: me costó mucho trabajo conseguir que quedara bien. Al final, más de 25 años después, sigo teniendo esa misma sensación de ansiedad antes de empezar una nueva obra, porque cada obra es un nuevo reto. Nunca me duermo en los laureles y siempre intento encontrar ese pequeño extra que aún no he comprendido o dominado. Creo que si no sintiera ese ligero temor antes de pintar, significaría que he alcanzado el límite de lo que puedo ofrecer, así que, mientras lo tenga, lo aprovecho al máximo.

As I said earlier, my first piece of graffiti was on the walls of a warehouse in Lyon. I was with my friend ‘GOSE’. He took me along to help him paint a massive sign with his name on it – it was incredible. We painted so much that by the evening I couldn’t even open a bottle of water; I had no strength left in my arm. It was also on that day that I had my first run-in with the police, which was far less amusing at the time.

The next time, I tried my hand at one of my own letterings and quickly realised it wasn’t at all straightforward – it took a lot of work to get it right. In the end, more than 25 years on, I still get that same feeling of anxiety before starting a new painting, because every painting is a new challenge. I never rest on my laurels and I’m always trying to find that little something extra that I haven’t yet understood or mastered. I think that if I didn’t have that little bit of fear before painting, it would mean I’d reached the limit of what I can offer, so as long as I have it, I make the most of it.